正阳门是明清两朝北京内城的正门，俗称前门、大前门、前门楼子，坐落于北京中轴线上。正阳门其实并非单指一座城门，而是周围一组建筑群。作为明清时期京城九门之首、北京的重要地标之一，正阳门可谓是家喻户晓，也见证了历史沧桑。明朝迁都北京后，建有宫城、皇城、内城和外城四重城垣。其中内城设有城门九座，单在南城墙上就设门三座，居中的便是正阳门。正阳门不仅是当时北京内外城分界线的中点，也处在其南北中轴线的中心位置。北京有句俗语为“前门楼子九丈九，四门三桥五牌楼”，其中提到的“前门楼子”便是指正阳门的箭楼。正阳门箭楼建成于明正统四年（1439年），其建筑形式为砖砌堡垒式，城台高12米，台上楼高24米，门洞开在城台中央，为五伏五券式。箭楼是重檐歇山顶，上铺灰筒瓦，绿瓦剪边，上下共有四层，在北边建有抱厦5间，东、西、南三面墙上及两檐间设有箭孔94个。在正阳门箭楼的正北还有城楼。正阳门城楼高42米，面宽七间，进深24米，亦为重檐歇山顶，上铺灰筒瓦，绿瓦剪边。其上的朱红楼阁分上下两层，上层前后檐为隔扇门窗，下层为砖墙。城楼南北两面明间和东西山面各有一座大门。正阳门的城楼和箭楼，一北一南屹立在北京的中轴线上，在它们之间，还建有瓮城，以似半月形的城墙将两楼相连，形成了一个南北长108米，东西宽88米的空地。正阳门箭楼与瓮城的修建主要作用是保卫内城，守城的士兵可以通过箭楼上的射孔向下放箭，瓮城则可以作为出兵或撤退开启城门时的防御缓冲地带。❖ 总管内务府为修建正阳门内南面箭楼楼闸银两等事奏折瓮城里有关帝庙和观音庙，均修建于明万历年间，为明清两朝的皇家寺庙，两庙东西而置，并守正阳门户。当清代皇帝祭祀天坛或先农坛回宫时经过正阳门，通常会到两庙中拈香祭祀。而对于庙宇的修缮也由内务府负责。俗语中的“四门”则指正阳门的四个门洞，即城楼门洞、箭楼门洞、瓮城东西两侧各开的一个闸门门洞。与其他城门的箭楼不设门洞不同，正阳门的箭楼上开有门洞，但平时是闭而不开的，只有皇帝出入时才开启，日常官员百姓出入正阳门则只能通过瓮城东西两侧的闸门。在紧邻箭楼南侧的中轴线上还建有正阳桥，它是一座架设在正阳门南侧护城河上的石拱桥，桥身宽大，由三道桥面铺成。正阳桥前立有五牌楼，不同于其它八个内城门外三开间的牌楼，五牌楼为五间六柱，上挂有“正阳桥”匾额。以上也就是俗语中的“三桥五牌楼”。正阳门的建筑群自建成后命途多舛、屡经劫难，城楼和箭楼都曾于明清两朝数次毁于大火，后又被修复。正阳门建筑受损最为严重的一次是在光绪二十六年（1900年），这一年义和团为了扶清灭洋，抵制洋货，火烧正阳门大栅栏的西药房，大火殃及了正阳门外大街和箭楼。两个多月后，八国联军攻入北京，又炮轰了正阳门的箭楼和城楼，驻扎在瓮城内的英军所雇印度军还不慎失火，烧毁了城楼。据档案记载，当时建筑残损，为了迎接逃往西安的慈禧太后和光绪帝回銮，工部只得暂时“于大楼之前面扎彩架五间，箭楼之前后面各扎彩架三间，彩上横额标题正阳门字样，以壮观瞻”。后续的修复工程由于经费不足，只能从各省筹措银两，最终耗时3年才得以将正阳门楼修缮完毕，用银超过了40万两。❖ 工部尚书张百熙为于正阳门大楼箭楼拆平余址上扎办彩架事奏折民国时期，由于正阳门附近商业繁荣，加之正阳门东、西两座火车站的建成，因而行人、车辆来往众多，正阳门的几个门洞此时已经难以承受如此繁多的行人车马通行压力，道路堵塞经常发生。1915至1916年，时任民国政府内务总长、古建筑学家朱启钤为了改善正阳门附近的道路交通状况，对正阳门建筑进行了改造。为了便利交通，瓮城被拆除，并在原瓮城外侧修建了马路，这使得此地的交通状况有了很大改善。同时，还在箭楼上增建了西洋华盖式白色栏杆。明代，大运河的码头从什刹海迁移至正阳门附近，这使得正阳门周边人口激增，商贾云集，成为了北京重要的商业中心。清代，京城内城多由满人居住，汉民迁至外城，这也在一定程度上促进了外城商业的发展。
康熙、乾隆年间，正阳门外已是店铺林立，据《日下旧闻考》中记载：“今正阳门前棚房比栉，百货云集较前代尤盛”，书中还记载了“正阳门东西街招牌有高三丈余者，泥金杀粉或以斑竹镶之，或又镂刻金牛、白羊、黑驴诸形象以为标识。酒肆则横扁连楹，其余或悬木罍，或悬锡盏，缀以流苏”，从这些各式的店铺招牌中便可见当时商业的繁华景象。正阳门附近著名的商业街主要有正阳门大街（今天的前门大街）、鲜鱼口、大栅栏、打磨厂等等，这些街道上聚集了众多店铺，其中有天兴居炒肝店、全聚德烤鸭店、六必居酱园、同仁堂药铺、张一元茶庄、马聚源帽店、华美斋灯笼铺、瑞蚨祥绸布店等等。此外，由于清政府不准在内城中建造戏园，因此许多戏园便建在正阳门外，如广和楼、天乐园等等，当时有许多戏曲名伶都汇聚在此表演。正阳门一带还建有多座会馆，比较著名的有汀州会馆、阳平会馆、晋冀会馆、台湾会馆等等。这些会馆一般为私人设立，是为同乡或同行提供“以敦亲睦之谊，以叙桑梓之乐”的场所。由于明清时期，中央的六部均设在正阳门内的东西两侧，外地进京述职办事的官员在正阳门外居住较为方便，因此多会住在正阳门外的会馆里。由于正阳门交通便利，且离贡院比较近，故而进京参加科举考试的学子们也多会在此居住。
今日的正阳门，在保护和恢复原貌的基础上又重新进行了修缮和改造。古老的正阳门既承载了北京厚重的历史文化，又在新时代焕发出勃勃生机与活力，已成为北京中轴线上一道亮丽的风景。版权声明：本号文章、档案插图、音视频等版权均归“皇史宬”公众号（ID：mingqingdangan）所有，未经授权禁止转载！但欢迎读者朋友们转发分享！
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